A preocupação com as mudanças de uso e cobertura da terra emergiu nas agendas de pesquisa globais há algumas décadas devido, principalmente, à sua influência sobre as mudanças climáticas em escalas locais e globais. As atividades humanas são responsáveis pela maioria das mudanças na cobertura da terra, o que resulta em diferentes mosaicos de paisagem, com fragmentos remanescentes de vegetação, que variam de tamanho, forma e arranjo espacial. Compreender a influência humana sobre a paisagem, além das conseqüências diretas e indiretas das atividades associadas ao uso terra sobre os processos ecológicos é importante, tanto nos estudos que envolvem a modelagem ambiental e a projeção de cenários de mudança de uso da terra, quanto nos estudos relacionados com o planejamento e ordenamento territorial. Bases de dados de sistemas de monitoramento do uso e cobertura da terra bem como dados multitemporais de imagens de satélite, aliados às técnicas de reconhecimento de padrões, conceitos e métricas de ecologia da paisagem e mineração de dados, constituem um ferramental importante para o estudo de padrões de uso e cobertura da terra. O objetivo desta disciplina é capacitar os alunos da Ciência do Sistema Terrestre e do Sensoriamento Remoto para compreender e discutir conceitos e metodologias para análise de padrões de mudança do uso e cobertura da terra, considerando-os não apenas como resultado dos processos de ocupação humana sobre a superfície terrestre, mas também como um componente do sistema terrestre, que modifica e é modificado por seus componentes abióticos e bióticos.