Resumo: Os processos que motivam as mudanças no uso e cobertura da terra são diversos e muitas vezes estão relacionadas ao desenvolvimento antrópico e ao acelerado processo de mudança da sociedade nas últimas décadas, trazendo impactos ambientais e sócio-econômicos significativos. As alterações na cobertura da terra, como a expansão das áreas urbanas, podem trazer grandes modificações nos sistemas naturais, uma vez que as extensas áreas de impermeabilização impedem a infiltração de água no solo, favorecendo processos erosivos e interferindo na quantidade e qualidade da água, além de interferir no clima e no balanço hidrológico local e regional. A ocupação humana irregular em áreas muito vulneráveis como as várzeas podem alterar a dinâmica natural desses sistemas, desencadeando processos singulares como a ocorrência de incêndios em turfeiras nas planícies de inundação. Fatores associados à ocorrência das turfas nas várzeas, presença de metano e diminuição da umidade das planícies, tem favorecido a ocorrência de focos de incêndios nas margens do Rio Paraíba do Sul em maior intensidade nos últimos anos, o que vem trazendo transtornos para a população que vive no entorno dessas áreas. Incêndios de turfa geralmente queimam uma área menor do que os incêndios florestais de copa, mas podem queimar até dez vezes mais massa de combustível por hectare, produzindo muito mais partículas e aerossóis que são emitidos para a atmosfera.